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日前，中国足球协会获得“亚足联精英青训计划三星会员”资格，这既是对于中国足球青训事业阶段性成果的一种认可，也标志着在青少年足球领域，中国足球已经逐渐迈入亚洲精英序列。近些年，凭借稳定、扎实的青训发展计划，中国足球在男、女足各年龄段均取得令人瞩目的成就，最值得称道的就是在2026年亚足联U-17亚洲杯中，中国U-17国家男子足球队获得亚军，并时隔21年重返国际足联U-17世界杯舞台。
10年，从起步到成熟
“亚足联精英青训计划（AFC Elite Youth Scheme）”启动于2017年底，迄今已步入第十年。起初，它的创立是以青少年球员为核心，旨在帮助他们发挥自身潜力，能够更快、更早地从青少年球队进入到成年队，从而顺利过渡到各自国家/地区成年队选手，进而在未来成长为明星球员。长期以来，亚足联始终以“优质的青训工作是打造成功球队的开始”为目标，希望诸多亚洲球队和球员能够在未来国际赛事中展现足够的竞争力，为此在2017年底推出精英青训计划，为亚洲国家和地区的青训工作建立标准。而围绕着这项计划，亚足联将青少年发展视作“核心责任”，并基于此提出数项基本原则。
从概念上来讲，亚足联的愿景和使命之一，就是提升亚洲足球的竞技水平、帮助亚洲足球尽快达到世界一流水平。而培养青少年天才球员，正是实现此目标的核心内容。为此，亚足联认可并支持各会员协会在精英青少年球员培养方面的进一步工作，包括按照亚足联标准，针对青训中心进行的评级工作。而在亚足联精英青训计划中，亚足联将与各会员协会一起，在各青训中心为精英青少年球员的培养树立标杆，同时协助各俱乐部及其青训中心培养下一代顶尖的职业球员。
自计划启动以来，亚足联通过支持草根足球、鼓励发展青训中心、帮助旗下协会提升青训发展质量、推广精英青年计划等方式推动该项目。这一系列工作中，发展青训中心被视为重要举措。根据亚足联所制定的评估体系，青训中心的等级从一星到三星，评级标准涵盖20项，涉及管理、梯队、教练、设施、球员福利等。其实早在2021年亚足联精英青训计划条例（第一版）公布时，亚足联就曾指出：“亚足联精英青训计划旨在通过协助会员协会建立青训学院或培训中心，帮助其完善青少年发展体系。”
评级过程中，从一星到三星也意味着级别的差异：一星属于基本级别，涵盖俱乐部准入的体育标准，规划与推广；二星属于进阶级别，涵盖提高的标准，数量与质量并重；三星属于精英级别，涵盖全面的发展计划，兼顾大范围与高质量。不过按亚足联的评估流程，只有当会员协会被确认为亚足联精英青训计划的成员时，才能申请其青训中心的认证与评级。
与此同时，亚足联针对会员协会评级制定了一套流程与规则，同样由高到低分为三星、二星、一星，评估标准涵盖组织架构、青训规划、竞赛体系、教练员资质与培训、选材机制、医疗康复、运动科学、文化课教育、场地设施、青训理念、学院建设11个核心领域。如果说获评三星青训中心代表了入围亚足联青训中心最高级行列，会员协会获评三星会员资格，则意味着晋升亚足联会员协会层面最高级。
此次中国足球协会荣获“亚足联精英青训计划三星会员”资格的同时，上海申花足球俱乐部、浙江职业足球俱乐部、山东鲁能泰山足球学校获评亚足联三星青训中心，进一步表明中国足球在青少年发展领域层面，已经逐渐迈入亚洲精英序列。
值得一提的是，就在2023年11月亚足联青年小组会议中，亚足联针对亚足联精英青年计划条例进行了更新，目的是进一步改善整个亚洲大陆的足球人才选拔机制和青年发展标准。此外，亚足联技术总监安迪·罗克斯伯格指出：“最初实施亚足联精英青训计划时，我们非常重视青训中心，较少关注会员协会。现在情况正好相反，重点应该放在各会员协会上，青训中心作为补充。”他认为，参与该计划的会员资格，能够提升会员协会青训项目的竞争力，并推动其进一步发展，同时对于国家队和职业俱乐部产生深远影响。
换句话说，在会员协会评级和青训中心评级之间，前者目前更加受亚足联及其专家组重视。最新版（2024）亚足联精英青训计划条例强调称：“亚足联精英青训计划核心目标之一，就是帮助会员协会搭建系统化、可持续的精英青训体系。”这句话不仅与2021年版本精神遥相呼应，还更突出会员协会的主体性。
中国成果得到认可
在中国足协此次获评前，全亚洲仅有澳大利亚、日本、韩国、卡塔尔、泰国、阿联酋、乌兹别克斯坦、越南获评亚足联精英青训计划三星会员资格。另外截至今年3月，在亚足联精英青训计划中，已包含28个获得认可的国家会员协会，其中8个为三星级、7个为二星级、13个为一星级。进入2026年以后，共有11个会员协会及其青训中心陆续接受评估，其中就包括中国足球协会及期推荐的上海申花足球俱乐部、浙江职业足球俱乐部和山东鲁能泰山足球学校。
2024年10月，中国足球协会就已荣获亚洲足球联合会精英青训计划二星会员资格。而在当时，充分发挥全国足球发展重点城市的优势，被亚足联认为是中国足协青少年高水平后备人才培养战略的关键一环。特别是依托这些重点城市构建的青训体系，中国足协不仅建立了区域性高水平的青训中心，为高水平的比赛和训练提供保障，还成功实现了培养范围的广泛覆盖，所达到的效果，就是“给予每一位有天赋的青少年球员被发现的机会”。此外，亚足联还对中国足协通过数字化管理平台运行的全面人才识别系统给予高度评价。
另一个深受亚足联专家认可的举措，就是建立全国性的青少年赛事——中国青少年足球联赛，旨在为那些青少年精英球员在高水平比赛中提供充足的机会。这项赛事自2022年创立迄今，已培养出王钰栋、彭啸、杨铭锐、何思凡、赵松源等青年才俊，他们不仅成为目前中国青少年国字号中坚力量，大多数人还在前不久举行的2026亚足联U23亚洲杯，或者2026亚足联U17亚洲杯，为两支中国国字号球队闯入决赛立下汗马功劳。
而实际上，这正是当初创立亚足联精英青训计划的核心目标之一。配合亚足联U17、U20、U23各级亚洲杯，以精英青训中心为载体组织跨国交流赛，增加高水平实战对抗，缩小亚洲青年球员与欧美顶尖球员之间的差距。作为夯实亚洲足球根基的战略性工程，亚足联精英青训计划的持续落地，目标就是提升亚洲球队在国际青年赛事竞争力，持续为世界杯、亚洲杯输送人才。目前来看，至少中国足球层面，中国球员的国际赛事竞争力已有明显提升，本国足球优质人才数量显著增加。
2024年来华评估期间，亚足联专家还与上海申花足球俱乐部、浙江职业足球俱乐部青训负责人进行了深入讨论，并实地考察了多家青训机构的建设情况，。今年6月，亚足联再次派出专家组专程赴上海、杭州实地考察，研讨内容也得到了明显升级。不仅包括上海、浙江近年来在青训体系建设、人才储备及国际交流方面取得的阶段性成果，还就精英青训标准落地、人才培养路径优化等议题进行了深度探讨。
而在两年前那次考察中，中国足协苏州高水平后备人才基地也得到广泛好评，这是以培养女子青少年足球人才而著称的一所青训中心。2024年11月，该基地还在亚足联特别精英青年奖颁奖典礼中，获评年度最佳青少年足球学院（女子）。亚足联称赞道：“苏州高水平后备人才基地秉承中国足协理念，与当地多所学校合作，确保招收的年轻女孩不仅能够接受最高标准的足球训练，还能获得足够的学业支持。除了专业的教练团队，该学院还提供一流的硬件设施，包括设备齐全的体育馆和专供精英青年队使用的球场，以及定期体检和为每支球队配备的全职队医。”
此次获评亚足联精英青训计划三星会员资格后，未来，中国足协以及申花、浙江、泰山三家俱乐部，也将深度参与亚足联精英青训计划的各项工作。比如今年3月，亚足联正式成立青训中心联合沟通机制。此举旨在将亚洲知名职业俱乐部的青年中心主管聚集在一起，以促进亚足联与俱乐部精英青训部门之间的更多对话，加强亚足联精英青训计划的推广和发展，并促进青少年国家队与俱乐部之间更深入的合作。
再有，针对2026-2027年精英青训发展，亚足联未来将加大对于参与亚足联青少年比赛会员协会的支持力度，扩大精英青训计划会员人数、向俱乐部青训学院提供更直接的支持和信息、研究并推广俱乐部青训学院赛事，以及增加亚足联精英青训教练数量并颁发相应精英青训A级和B级证书。
值得一提的是，亚足联还计划第二次更新亚足联精英青训计划条例，预计在2027年5月发布。届时，中国足协也将拥有评选同级别机构的资格。该评级认证有效期3年，到期复核，可根据复核结果保级、降级、保留资格或取消资格。
