5月16日，韩国国家队正式公布了出征2026年世界杯的26人大名单，效力于洛杉矶的队长孙兴慜继续领衔出战。对于已经成为韩国足球旗帜性人物的孙兴慜而言，这也将是他职业生涯第四次踏上世界杯舞台。

自2014年首次参加巴西世界杯以来，孙兴慜随后连续征战了2018年俄罗斯世界杯以及2022年卡塔尔世界杯。在此前三届世界杯赛事中，他一共代表韩国队出场10次，攻入3粒进球以及献上1次助攻。其中，他在2014年世界杯收获个人世界杯首球；2018年俄罗斯世界杯上则贡献两粒进球，包括对阵德国队时那粒经典进球，帮助韩国队爆冷击败卫冕冠军。

其中，2014世界杯中，韩国队与比利时、阿尔及利亚以及俄罗斯同分在一组，最终仅积1分小组垫底出局。

2018世界杯，韩国队与卫冕冠军德国、墨西哥以及瑞典同分在一组，最终积3分位列小组第3出局，但球队在最后一场小组赛中2-0战胜了赛会卫冕冠军德国队。

2022世界杯，孙兴慜终于随队小组出线，球队在最后一场小组赛2-1逆转葡萄牙，积4分位列小组第2出线，随后在1/8决赛中以1-4不敌巴西遭遇淘汰。